Géographie

Situé en Afrique de l'Ouest, le Sénégal est bordé par l'océan Atlantique à l'ouest, la Mauritanie au nord, le Mali à l'est puis la Guinée et la Guinée-Bissau au sud.

Le pays doit son nom au grand fleuve qui le longe du sud-est au nord-ouest et qui prend sa source dans les montagnes guinéennes du Fouta Djalon.

Le relief n'est pas très accidenté (200 m d’altitude en moyenne) :

La région maritime de Dakar à Saint-Louis, les Niayes, est formée d’alignements de dunes, séparées par des bas-fonds fertiles qui sont aujourd'hui des riches terres cultivées. La côte est rocheuse et découpée, bordée d’îles et d’îlots (Gorée, Ngor).

Au sud de la presqu’île volcanique du Cap-Vert, point le plus à l’ouest du continent africain, la côte est plus escarpée (nord de la Petite Côte , Cap Skirring). Les falaises de Toubab Diallao laissent ensuite place à un rivage marécageux, bordé par la mangrove où les bras du Sine et du Saloum pénètrent dans les terres dans un labyrinthe inextricable.

Le Ferlo est la zone nord-est du pays : steppe semi-désertique, peuplée par des bergers peuls. Entre le Ferlo et le fleuve Sénégal, le Sahel est la zone intermédiaire entre la steppe et le désert. Il y fait chaud et sec et la végétation y est pauvre, sauf dans la vallée du fleuve Sénégal où le sol sablonneux permet la culture de l’arachide, entre autres, en plus la culture de riz et de tomate s'y intensifie.

La région soudanienne, Sénégal oriental et Haute-Casamance, est un paysage de forêt claire, puis de savane arborée, zone d’agriculture intensive, d’élevage et de chasse. Elle abrite l'un des plus grands parcs naturels de l'Ouest africain, le Parc National du Niokolo Koba.

La zone subtropicale de basse Casamance présente une végétation très dense : arbres immenses, rizières, palmiers, arbres fruitiers caractérisent les paysages.

Au sud-est du côté de Kédougou, les collines, dont le point culminant est à 580 m, se font de plus en plus nombreuses au fur et à mesure que l’on approche du massif du Fouta Djalon, en Guinée : ce dernier donne naissance aux quatre fleuves qui traversent le pays : le Sénégal, la Gambie, le Saloum et la Casamance.

Climat

Le Sénégal est situé dans la zone intertropicale.

Il y fait toujours chaud, avec fort taux d'ensoleillement.

On distingue deux saisons :

- La saison sèche (de novembre à juin) : pratiquement sans une goutte de pluie mais balayée parfois entre décembre et février par l'harmattan, vent de sable sec et chaud qui charge l’air de poussières et engendre le phénomène des brumes sèches surtout dans la moitié nord du Sénégal. Les alizés maritimes apportent de la fraîcheur au niveau du littoral.

Les températures moyennes annuelles oscillent entre 18 et 26 degrés sur le littoral et entre 24 et 30 degrés à l’intérieur du pays

- La saison des pluies (de juillet à octobre), souvent appelée « hivernage », correspond à la période des moussons : pluies plus ou moins diluviennes rendent parfois les déplacements difficiles.

Certains sites touristiques comme les parcs du Djoudj et du Niokolo Koba sont généralement fermés, ainsi que certains hôtels, notamment en Casamance où la pluviométrie est plus importante que dans le nord du pays.

Les températures oscillent alors entre 25 et 30 degrés sur le littoral et entre 30 et 40 degrés à l’intérieur du pays avec des maxima pouvant atteindre 45 degrés.

Le littoral atlantique se caractérise par une humidité élevée pendant toute l’année (> 80% en période de pluie, de 35 à 40% de janvier à février ). A l’intérieur des terres, les variations d’humidité sont beaucoup plus accusées (de 98% en saison des pluies à 9% en mars au cœur de la saison sèche).