Géographie

Le Mali est le second pays le plus vaste de l'Afrique de l'ouest. Enclavé à l'intérieur de l'Afrique occidentale, il est entouré de 7 pays : la Mauritanie, l'Algérie, le Niger, le Burkina Faso, la Côte d'Ivoire, la Guinée et le Sénégal.

Le pays comprend 8 régions administratives : Kayes, Koulikoro, Sikasso, Ségou, Mopti, Tombouctou, Gao, Kidal et un district : Bamako.

Le pays est traversé par deux grands fleuves : le Niger (4200 km dont 1700 km au Mali), appelé Djoliba en langue Malinké et le Sénégal (1700 km dont 800 km au Mali). La vallée du Niger est cultivée grâce à certains travaux de mise en valeur : on y trouve du riz, du coton, du karité (appellation en langue bamana), de l'arachide, du mil, du sorgho. Une vaste étendue dans le centre du Mali est constituée de marécages, dus aux nombreux bras du Niger.

Avec une population estimée à environ 15 millions d’habitants, le Mali est une mosaïque de cultures et de peuples où se côtoient différentes ethnies dont les principales sont les Bambaras, les Bobos, les Bozos, les Dogons, les Khassonkés, les Malinkés, les Minianka, les Peuls, les Sénoufos les Soninkés (ou Sarakolés), les Sonrhaïs, les Touareg, les Toucouleurs.

La plus grande part de la population vit en zone rurale et l’agriculture occupe plus de 80% de la population active.

Climat

Le Mali connaît trois types de climats :

Saharien au Nord (climat tropical sec). Les deux tiers nord du pays sont entièrement désertiques et les précipitations annuelles ne dépassent pas 127 mm.

L'ouest et le centre forment la région sahélienne (climat tropical semi-humide). Cette zone est couverte de steppe, remplacée progressivement vers le sud par la savane, dominée par les herbes et les épineux.

La région soudanaise (climat tropical humide) est une zone avec des précipitations de 1 400 mm par an et des températures moyennes comprises entre 24 °C et32 °C. Elle est, dans sa partie nord, couverte de savane devenant de plus en plus dense et se transformant progressivement en forêt vers le sud.

- La saison des pluies (de juillet à octobre), souvent appelée « hivernage », correspond à la période des moussons : pluies plus ou moins diluviennes rendent parfois les déplacements difficiles.

- La saison sèche (de novembre à juin) peut se distinguer en 2 périodes :

- Saison fraîche (de novembre à février)

- Saison chaude (de mars à juin)